¿Por qué visitar Egipto?

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No hay palabra mágica que inventar para invitarte a conocer una de las regiones más antiguas de la humanidad. Es más, Egipto es, junto a Marruecos, el país más visitado del continente africano, por lo que el turismo mundial ya lo tiene fijado como un destino importante, sin embargo, la pregunta que hay que hacerse es la siguiente: ¿Hay un Egipto por fuera del Nilo?

La respuesta es… depende. Territorialmente existe y es muy diferente a los principales ciudades turísticas como Cairo, Alejandría y Luxor, no obstante, hay que tener un mayor cuidado a la hora de manejarse por fuera del “espectro aceptado”. En mi caso, tras recorrer de punta a punta la ruta del Nilo me adentré a la península del Sinaí buscando, paradójicamente, una cuota de paz luego de tanto disturbio mental provocado por un país complejo para el viajero independiente que te pondrá a prueba constantemente.

No busco desalentarte. Todo lo contrario, esta guía nació para ayudar a moverte por las antiguas tierras faraónicas con mayor serenidad, dado que me hubiese gustado tener una fuente de información confiable en el momento previo a mi viaje.

Mejor época para viajar a Egipto

El clima sahariano y la poca altitud del país genera un alto nivel de temperaturas durante gran parte del año. Y aunque el clima es seco, si no estás acostumbrado puede ser difícil de soportar. En este sentido, los meses de enero y febrero suelen ser los más amigables, sin embargo, no hay que subestimar al clima desértico ya que durante la noche puede bajar la temperatura considerablemente.

Si el invierno no una opción en tu calendario, intentaría ir en una primavera temprano o un otoño tardío. Lo que sí evitaría a toda costa es el verano.

Itinerario recomendado por Egipto

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Itinerario de 7 días – lo imperdible

Contar con una semana por Egipto significa enfocar todas las energías en las ciudades principales del Nilo. No por la ciudad en sí que, en la mayoría de los casos, nos presentan infinidad de sitios para visitar. Tras meses de recorrer cada punto en profundidad, comprendí que los atractivos más interesantes suelen encontrarse por fuera de ellas pero a distancias no tan complejas.

En este sentido, no habrá tiempo de ver un Egipto alternativo, pero sí encontraremos lugares por fuera de lo común dentro de las mismas ciudades principales. Y si hay algo noble en la ruta del Nilo (además de su historia) es que la red de transportes más desarrollada está ahí, por lo que vamos ahorrar muchísimo tiempo al trasladarnos.

Llegar a El Cairo es relativamente fácil. Si venís desde Sudamerica, los vuelos suelen ser largos porque incluirán, como mínimo, 1 escala (Europa o Turquía). Desde Europa es un poco más fácil porque muchas empresas low cost tienen rutas directas (Francia, España, Italia, por ej) permitiéndonos conseguir pasajes a precios muy accesibles.

Ya en la capital, armaremos una ruta siguiendo el recorrido del Nilo hacia el sur para luego ir hacia el extremo norte del país. En este sentido, cubriremos tres zonas históricas Cairo-Luxor-Alejandría utilizando con inteligencia nuestro tiempo sin la necesidad hacer una maratón agotadora.

Todos los destinos son posibles de conectar mediante transporte público y de manera directa (buses o trenes). Como las distancias no son cortas, si este será tu medio de movimiento te sugiero utilizar los trenes nocturnos egipcios, un servicio relativamente confortable y que, a diferencia de otras regiones carentes de red ferroviaria, solo podremos utilizarlo en esta ruta. Para tomar la decisión correcta, te sugiero leer mi guía sobre transportes egipcios.

Itinerario para 7 días

Itinerario de 10 días – experiencia extendida

Si podemos agregar unos días extras al recorrido, aprovecharemos a expandir nuestra ruta un poco más al sur – específicamente hacia Aswan – y ampliaremos nuestra exploración por Alexandria.

Seguiremos conectando todos los puntos a través del tren, por lo que continuamos ganando tiempo al trasladarnos de noche. Haremos un enroque y empezaremos por Aswan en el extremo sur en vez de Luxor para luego ir subiendo de a poco.

Recordá que no se puede reservar trenes mediante la web oficial egipcia siendo extranjero (por el momento). Tendrás que ir a la boletería y comprarlo directamente, sin embargo, te recomiendo hablar con tu hospedaje o con algún egipcio amigo del camino que puede adquirirlos por vos.

Si quisieras continuar hacia el famoso sitio arqueológico de Abu Simbel (casi en la frontera con Sudán) y volver en el mismo día a Aswan, tendrás que contratar un auto privado y/o compartir algún tour pre-armado ya que el único autobús que realiza el trayecto te quitará casi todo el tiempo del día.

En cambio, te propongo que te quedes en la pequeña ciudad de Abu Simbel, disfrutes del sitio en horarios por fuera de los tours y descanses apropiadamente.

Itinerario para 10 días

Itinerario de 15 días – una expedición egipcia completa

Tras 10 días de conectar de Norte a Sur todo el recorrido del Nilo egipcio, es momento de salir del circuito clásico para aventurarnos en tierras un poco más complejas y premiantes.

En este sentido, tras volver de Alexandría hacia El Cairo, conectaremos la capital egipcia con la península del Sinaí, el antiguo e histórico camino de mercaderes que conecta África con el Medio Oriente y que en el pasado supo llegar hasta Damasco.

Nuestro primer punto será la moderna ciudad de Sharm El-Sheik, un antiguo pueblo de pescadores que fue transformado en un paraíso veraniego para un sector del mundo elite. A menos que busques un turismo de buceo, hoteles de lujo y material world, no te recomiendo gastar mucho de tu tiempo en Sharm El-Sheik. De historía egipcia tiene poco y nada, sin embargo, es fácil de conectar mediante bus o vuelo interno.

¿Y por qué recomendas Sharm El-Sheik? En pocas palabras, por su ubicación. Desde ahí podremos visitar fácilmente Ras Mohammed, el único parque marítimo protegido de todo África y que nos llevará al encuentro visual entre el desierto y el mar.

Asimismo, la ruta del norte se encamina hacia las montañas del sur del Sinaí y a las profundidades históricas de St. Catherine, una pequeña ciudad (con atmósfera de pueblo) habitada por una de mis grupos culturales favoritos en Egipto: los Beduinos.

Finalmente, desde St. Catherine podremos volver al Cairo mediante Sharm El-Sheik o conectar hacia la ciudad portuaria de Nuewibaa, puerta a playas pristinas de arena lisa con conexión hacia Jordania a través del Mar Rojo. De hecho, mi viaje continuó por esta ruta, la cual recomiendo si tu viaje sigue hacia el corazón del Medio Oriente. Podes leer sobre Jordania haciendo click acá.

Itinerario para 15 días

Conclusión: historia milenaria en uno de los países más antiguos del mundo

Egipto es cuna de historia y un país tan diverso que es díficil de cubrir en tan solo dos semanas. Sin embargo, en este itinerario no solo pasarás por sus puntos históricos más remarcados, sino que entrarás en el mundo de los Nubios y Beduinos, culturas antiguas que también marcan la vida del actual territorio.

Además, si planeas seguir hacia el sur de África o en dirección al Medio Oriente (como mi cruce a Jordania), Egipto es un punto neurálgico para iniciar la expedición por su gran variedad de conexiones internacionales.

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