¿Por qué visitar Japón?

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¿De 5 millones de visitantes a más de 30 millones en tan solo veinte años? El archipiélago japonés se ha convertido en una de las regiones del mundo más visitadas en los últimos años, a tal punto que el gobierno tuvo que implementar medidas para contener el impacto del turismo masivo (restricciones de acceso, impuestos turísticos, etc).

Sin embargo, esto solo ocurre en el triángulo de Tokyo-Kyoto-Osaka, un circuito viral que ha influido negativamente en la población local y en la experiencia del turista promedio. Por este motivo, si nos corremos un poco por fuera del mapa – incluso dentro de estas tres grandiosas ciudades -, las sensaciones del viaje pueden cambiar notablemente en un territorio donde en más del 80% predominan las montañas.

En este sentido, en esta guía vamos a incluir regiones del país prácticamente inexploradas por el turismo moderno sin dejar de disfrutar lo que sus ciudades insignia tienen para mostrar.

Mejor época para viajar a Japón

Con inviernos helados y veranos asfixiantes, Japón es un país ideal para visitar en las temporadas medias. Seguramente has escuchado sobre “la época del florecimiento de los cerezos”, algo que ocurre en la primavera japonesa entre Abril y Mayo de cada año. No obstante, esto se convertido en una temática turística y muchos lugares icónicos se inundan de visitantes. Si los cerezos son algo innegociable en tu itinerario, te recomiendo ir hacia zonas más alejadas del ojo central.

En cambio, si tu planificación lo permite, encontré en el otoño – de Octubre a Noviembre – uno de los mejores momentos para visitar el país, con temperaturas medias agradables y un turismo relativamente bajo. No obstante, hay que tener cuidado con la temporada de tifones que, usualmente, cubre los meses de Agosto y Septiembre.

El verano, tras la temporada de lluvias primaverales, trae consigo altas temperaturas y una humedad difícil de soportar. No obstante, hay muchísimos festivales – matsurís – a lo largo de todo el archipiélago, una época ideal para sentir la vibrante cultura japonesa si sos amigo del calor.

Por último, el invierno puede ser una carta innovadora para quienes soportan temperaturas bajas pero secas. Los días suelen ser más cortos pero soleados. Los baños termales – onsen – y las actividades de montaña son la estrella de la época.

Itinerario recomendado por Japón

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Itinerario de 7 días – lo imperdible

Contar con una semana en Japón significa concentrarnos en la zona central del archipiélago para no perder tiempo valioso trasladándonos hacia distancias lejanas. Casi todos los vuelos van a llegar a Tokyo, a menos que encuentres alguna ruta alternativa comenzado en Kyoto u Osaka.

En este sentido, tomaremos de referencia sus dos ciudades principales – Kyoto y Tokyo – e incursionaremos por territorios alternativos de la periferia. Si algo destaca en la modernidad japonesa es la amplitud de sus medios de transportes que nos llevarán de manera cómoda y rápida a casi cualquier parte del territorio.

Llegar a Tokyo no es cómodo a menos que vengas viajando por Asia. Desde Sudamerica no hay vuelos directos y tendrás que hacer escala en México o Estados Unidos (cuidado con EEUU que te cobrará una visa de tránsito por pasar por su aeropuerto). Desde las principales capitales europeas es un poco más fácil ya que algunas aerolíneas de bandera cuentan con vuelos directos (aunque prepárate para un viaje largo).

Ya en la capital, armaremos una ruta conectando la antigua capital (Kyoto) con lugares correspondientes a la región de Tokyo. Como experiencia alternativa, visitaremos la antigua ciudad de Kamakura, lugar que supo ser la capital del shogunato – gobiernos militares – por más de 150 años entre el siglo XII y XIII. En Kyoto, en cambio, iremos en busca de la historia sagrada del monte Kurama, donde se dice que el maestro del reiki creo esta técnica tras meditar por tres semanas en el lugar.

Ambas ciudades tienen todo tipo de conexiones habilitadas y podes ver el transporte más conveniente en mi guía de transportes de Japón. Todos los destinos nombrados tienen acceso directo mediante transporte público (buses o trenes). Las distancias son relativamente cortas y no perderás mucho tiempo conectando cada uno de estos puntos.

Itinerario para 7 días

Itinerario de 10 días – experiencia extendida

Si tenemos la posibilidad de extender el viaje unos días más, abriremos la primera gran experiencia alternativa de este viaje: la región de Gifu. Ubicada en un punto intermedio entre Tokyo y Kyoto, las montañas centrales emergen para dar paso al territorio conocido como los Alpes Japoneses.

Ya lejos de la popular costa Este del país, perderse entre los pueblos montañeses de Gifu es un gran paso para ver un Japón no tan maquillado por la carrera del turismo tradicional. Para ello elegí la pequeña y encantadora ciudad de Gero que, a orillas del río Hida, invita a apreciar la cultura japonesa desde montañas coloridas y baños termales a cielo abierto.

Aunque los shinkansen (trenes bala japoneses) no brindan servicio en esta región, seguiremos conectado todo por trenes comunes que, sin tanto lujo, siguen siendo una gran opción de traslado. Agregaremos esta parte entre Tokyo y Kyoto así el viaje más largo lo tenemos a mitad de camino y no al final cuando ya estamos completamente agotados.

Sacando los recorridos centrales de las ciudades de Tokyo y Kyoto, hay que tener en cuenta que es poco probable que encuentres japoneses que hablen inglés en Kurama, Gero y Kamakura. No te preocupes, el código omotenashi (el deber de la hospitalidad) es el símbolo del país y todas las personas te ayudarán durante el camino.

Itinerario para 10 días

Itinerario de 15 días – una expedición japonesa completa

Si todo lo que nombramos hasta el momento te parece desafiante, con 15 días a nuestra disposición podemos extendernos hacia sitios que ningún viajero occidental piensa como primera opción.

En este sentido, como el viaje nos viene llevando hacia el sur del archipiélago, aprovecharemos esta dirección para profundizar el recorrido sureño. Luego de Kyoto nos trasladaremos hacia Kumamoto, una antigua ciudad que se caracterizó por ser uno de los puntos de entrenamiento y relevancia samurai y que, a pura honra, fue el hogar donde el reconocido guerrero Miyamoto Musashi escribió “El libro de los Cinco Anillos”, alguien que te recomiendo leer si te interesa la historia y códigos del Japón feudal.

Kumamoto será nuestro extremo sur y desde ahí subiremos a una región que ha ganado su fama mediante uno de los hechos militares más tristes de la humanidad: La bomba atómica de Hiroshima. Aunque si es un punto que atrae más turistas por este lamentable hecho histórico, Hiroshima tiene mucho para contar y la descubriremos desde diferentes perspectivas.

Los trenes seguirán siendo la principal fuente de movilidad, los cuales nos ahorrarán muchísimo tiempo que podremos invertir en explorar con más detalle cada lugar. Por ejemplo, el tramo Kyoto-Kumamoto – uno de los más largos de este intinerario – nos llevará algo menos de 4hs (9hs en auto y 12hs en bus).

Itinerario para 15 días

Una vez finalizado nuestra estancia en Hiroshima volveremos directo a Tokyo para tomar el vuelo de regreso o continuar el viaje hacia donde corresponda. Osaka, una ciudad intermedia entre Hiroshima y Tokyo, también suele tener conexiones internacionales en caso de que no quieras volver hasta la capital.

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