¿Por qué visitar Kirguistán?

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Incluir a Kirguistán en tu viaje por Asia Central no solo es cambiar del plano desértico – dominante en Uzbekistán o Kazajistán – hacia valles pincelados y campamentos nómades veraniegos, sino que el universo kirguis es una expedición a la frugalidad de una etnia que ha logrado perfeccionar el arte de sobrevivir en un territorio casi en su totalidad montañoso.

Por este motivo, si venís desde las ciudades históricas uzbekas o del Taklamakan chino con la necesidad de refrescar el espíritu, Kirguistán se posiciona estratégicamente en un punto del mapa que abre puertas a rutas de senderismo que nada tienen que envidiar a la Patagonia o los Alpes de Europa Central.

Asimismo, su legado en la Ruta de la Seda también lo convierten en un memorable viaje hacia sitios que todavía permanecen resguardados de tanto circo turístico por su preciada ubicación que no incentiva el desarrollo masivo… ¡Y espero siga así!

Naturaleza salvaje y cultura nómada

El fuerte de Kirguistán es, sin duda, el turismo de naturaleza. El valle de Suusamyr – mi favorito – es un paraíso terrenal en el que se puede frenar en cualquier pueblo y disfrutar de caminos que los propios lugareños te indicaran por donde abordar.

En este sentido, sacando las grandes ciudades de Bishkek, su capital, y Osh, sitio que resguarda el bazar más antiguo de Asia Central, el país desfila con la misma lógica: valle, pueblo y montaña. Y si venís en temporada de pastoreo todas las zonas fértiles van a estar pobladas de yurtas y campensinos que suben a alimentar su ganado antes o después del invierno.

A diferencia del sedentarismo uzbeko o uyghur (provincia de Xinjiang en China), el nomadismo kirguis es una insignia local que invita al movimiento a pie o a caballo entre lagos alpinos y campos pristinos. La hospitalidad kirguisa, un tanto más dura externamente pero cálida por dentro como todos sus vecinos étnicos, hará que te encuentres bebiedo té o kymyz (leche fermentada) a más de 3000 metros de altura.

En la era en la que la palabra “nómade” se ha convertido en trending topic y en nombres de cafeterías, en Kirguistán podrás obsevar en primera plana lo que significa la esencia del nomadismo.

Mejor época para viajar a Kirguistán

En mi caso atravesé el país de sur a norte durante 2 meses tras cruzar por el borde uzbeko de Osh. Abril a Junio, época en que la primavera empieza a descongelar los pasos de montaña, fue mi temporada y no tuve ningún problema climático de por medio.

En guías de viaje e influencers del copy/paste, a Kirguistán se la suele vender como viajable solo durante los meses de Julio y Agosto, un clima amigable que, “oh, casualidad,” se adapta a las vacaciones de verano europeo. Sin embargo, si tu idea es no escalar a picos de montaña de 6000 metros, mi recomendación es ir a mediados de Mayo – principios de Junio, o en Septiembre, época en que no necesitas ni reservar nada porque casi todas las guesthouse van a estar vacías (ideal para el regateo!)

Itinerario recomendado por Kirguistán

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Itinerario de 7 días – lo imperdible

Lamentablemente, Kirguistán no es un destino en el que se pueda cubrir “lo imperdible” en solo una semana. El principal motivo de esto es que el país no cuenta con transportes de alta velocidad y todo se hace en 4 ruedas por rutas en muy buen estado gracias a la inversión de su socio comercial en el Este: China.

Además, ¿qué significa “lo imperdible”? Siempre encontré rechazo en ese término, sin embargo, entiendo que si contas con poco tiempo nace la necesidad de querer abarcar todas las zonas posibles en un solo viaje. Si esta es tu situación, te recomiendo concentrarte en una región específica que la voy a desglosar imaginando un punto de partida desde Bishkek, su capital y centro de arribo internacional.

El circuito Bishkek – Karakol es un destino no tan lejano que permite en una semana realizar senderismo en una de las regiones naturales más bellas del país, observar el 2° lago alpino más extenso del mundo y disfrutar de alguna joya arquelógica ubicada en el valle de Chuy.

Dado que el transporte en Kirguistán es limitado, la única manera de moverse dentro del país es a través de sus mashrutkas (minibuses compartidas) que se basan en la regla horaria de “empezamos cuando se llenan los asientos” desde las avtovokzal (estación en ruso) en cada ciudad. En este sentido, existe un minibus que conecta Bishkek y Karakol por lo que se puede conectar ambos puntos en un mismo día (aunque es un viaje largo).

La idea de este itinerario es partir desde Bishkek hacia Karakol, realizar el trekking de Ala Kul y volver hacia Bishkek haciendo parada en Burana (con posibilidad de pernoctar en Tokmok). Todo es posible de manera independiente a través de mashrutkas (o en autostop). Te recomiendo consultar sobre el estado de Ala Kul en el hospedaje que elijas quedarte en Karakol.

Itinerario para 7 días

Itinerario de 10 días – experiencia extendida

Si logramos conseguir unos días extras en Kirguistán se nos abre la puerta de explorar el Isyk-Kul, el segundo lago alpino más grande del mundo y con una salinidad tan alta que parece una ilusión marítima a más de 1600 metros de altura.

Lo bueno de esto es que nos queda de camino hacia Karakol, por lo que no habría que agregar tiempo extra de viaje y nos hace más ameno el trayecto Bishkek-Karakol. En este sentido, podremos elegir explorar Isyk-Kul por el norte o por el sur, de modo que ambos puntos cuentan con ruta directa hacia la capital kirguisa.

En mi caso prefiero la región sur del lago más que el norte, de modo que este último funciona como un resort turístico para kazajos y rusos que encuentran aquí un acceso cercano al agua luego de tanta montaña y desierto. Utilizando como base el itinerario anterior, continuaremos desde Karakol con dos recomendaciones de paradas en el sur del lago: Dzhetyoguz y Tamga.

Para acceder a esta parte a través de transporte público habrá que tomar la mashrutka Karakol-Bokonbayevo desde la estación sur de Karakol y pedir bajar en Jeti-Oguz. Desde ahí podrás tomar algún taxi que suba hasta Dzhetyoguz (todo auto se convierte en taxi en Kirguistán, no te preocupes). Más tarde, habrá que bajar hacia la ruta de nuevo y parar la misma mashrutka para que te lleve a Tamga. Yo lo hice a dedo y no esperé más de 5 minutos.

Itinerario para 10 días

Itinerario de 15 días – viaje profundo por la Ruta de la Seda

Si nuestro tiempo lo permite y disponemos de dos semanas enteras para recorrer el país, se nos abre el camino para poder acceder a la región de Naryn en el centro del territorio. Este punto es donde encontrarás la esencia de la cultura kirguisa sin el maquillaje soviético de Bishkek o la dualidad étnica de Osh.

Asimismo, en esta región no existen grandes urbes. La ciudad de referencia que lleva el mismo nombre, Naryn, no es más que un angosto sitio que desfila por el valle y conecta el país con China en el sur.

En este sentido, esta parte del viaje consistirá en pernoctar sobre pequeño pueblos que descansan sobre la ladera de las montañas centrales o, si estás dispuesto a condiciones más extremas, es fácil dormir en las yurtas montadas en los jailoos – zona de pasturas – por las familias kirguises que se mudan hacia las alturas en verano.

En esta ocasión seguiremos la ruta del itinerario anterior y conectaremos la región de Naryn tras visitar los puntos del sur del Isyk-Kul y, en vez de volver hacia Bishkek, conectaremos con el valle de Suusamyr a través de Kochkor.

Partiendo por Kochkor nos meteremos hacia las profundidades del valle y haremos 2 paradas: Kyzart y Kyzyl-Oi. Desde esta última cerramos el circulo y volveremos a Bishkek. En este caso, si deseas visitar Burana lo vas a tener que hacer en la ida hacia Karakol porque volveremos a la capital desde el Sur y no del Este.

Para acceder a esta parte a través de transporte público será un poco más complejo pero no imposible. Desde Tamga habrá que volver a frenar la mashrutka con dirección a Bokonbayevo y desde ahí conectar con un taxi compartido hacia Kochkor, la ciudad nodo para acceder a la región de Naryn.

Desde Kochkor tomar otro taxi compartido hacia Kyzart (no hay mashrutkas que hagan esta ruta). Si no te sentís cómodo haciendo trasbordos o negociando tanto, podes arreglar un taxi compartido directamente desde Bokonbayevo hacia Kyzart (aunque puede tardar un poco en llenarse).

Itinerario para 15 días

Conclusión: un viaje inolvidable entre montañas y tradiciones nómadas

Sea cual sea la ruta o el tiempo que le dediques a Kirguistán, en poco tiempo podrás disfrutar de la simplicidad de la vida en montaña, de valles gobernados por ríos cristalinos y de pueblos que aún mantienen su autenticidad.

Además, Kirguistán es un punto estratégico para continuar hacia las ciudades milenarias de Uzbekistán (accedé a mi itinerario recomendado desde acá), cruzar a China a través de Xinjiang o, para lo que continuen hacia el norte, aventurarse en Kazajistán.

Un punto muy importante para antes de viajar: el país se maneja mayormente en efectivo. Te recomiendo abrirte una cuenta Wise y sacar dinero sin comisión desde los ATM’s kirguises. Y recordá que no hay precios fijos en la calle, el costo se definirá en cuan dispuesto estés en regatear, por lo que no temas en darte la vuelta e irte si no te convence lo que el vendedor o taxista te ofrece.

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