¿Por qué visitar Albania?

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“Tenía que salir del Espacio Schegen”, me dijeron la mayoría de los extranjeros que crucé en mi extensa hibernación en el país balcánico. Ubicada a tan solo dos horas de las principales ciudades europeas y condimentada con vuelos ultra low cost, Albania se ha convertido en tierra de viajeros desterrados que, a la hora de buscar un país bueno, bonito y barato para regularizar visas europeas cada vez más exigentes, aterrizan en la mítica tierra de Skanderberg sin demasiada noción de lo que pronto encontrarán…

Debo confesar que Albania es un país que, sin exagerar, puede captar a cualquier tipo de viajero porque ofrece un abanico de oportunidades que muchos de sus hermanos balcánicos carecen.

¿Sos un fanático de las playas paradisíacas? La rivera albanesa parte desde el aclamado mar Adriático hasta embadurnarse con la paleta de colores del Jónico sin la necesidad de de pisar las arenas sobreexplotadas de Grecia.

¿Te la gustan las montañas y el turismo de aventura? Senderos prístinos y aldeas con identidades que solo las encontrarás a lo largo de la cadena montañosa que atraviesa el ancho del país.

Y por si fuera poco, ciudades y pueblos históricos en buen estado adornan el itinerario de historiadores empedernidos. Desde ruinas griegas hasta puentes otomanos, la tambaleante historia albanesa se entiende cuando uno ve un bunker comunista al lado de una iglesia bizantina.

Mejor época para viajar a Albania

Albania tiene, lamentablemente, temporadas extremas. El invierno suele ser bastante tolerable con respecto a la temperatura, pero las lluvias están muy presentes y las inundaciones a la orden del día. Asimismo, los pasos de montaña estarán bloqueados por la nieve y muchos de los valles no serán accesibles.

El verano, época en que la costa se convierten en un hormiguero de europeos buscando playas de encanto a bajo coste, tiende a ser insoportable. Tirana, la capital, puede llegar fácilmente a los 40° con una humedad que te hará suplicar por tu vida.

En este sentido, el momento estrella del año se despierta con la llegada de la primavera, siendo abril y mayo un período ideal para disfrutar de todas las regiones del país en condiciones agradables. Además, el invierno cederá hasta dar rienda libre a los pasos de montaña que nos conectarán con los pueblos perdidos y la costa, sin tanto bullicio, tendrá suficiente temperatura para invitarte un chapuzón.

Itinerario recomendado por Albania

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Itinerario de 7 días – lo imperdible

Albania es un país altamente diverso pero, a su vez, muy pequeño. Conectar regiones no te harán perder días completos de viaje, por lo que en una semana es posible cubrir lo básico. En este sentido, usaremos Tirana – la capital – como base para hacer un loop por ciudades de montaña hasta salir a la costa adriática.

Desde la capital europea más aislada del continente hasta un patio de juegos para arquitectos que practican diseños antes de ser lanzados al mercado. Tirana es una ciudad atípica. Simple pero a su vez, compleja. Carente de un código urbano, la Unión Europea tuvo que intervenir para aunque sea nombrar a las calles que, en muchos ocasiones, te llevarán a callejones sin salida.

¿Merece Tirana ser visitada? La repuesta es sí. La razón no se ubica tanto en sus antecedentes históricos que, a comparación de otras ciudades albanesas, no tiene tanto antaño para vestir. Sin embargo, su ubicación central y sus conexiones por ruta nos servirán para llegar a otros destinos de manera fácil y rápida.

Llegar a Tirana es relativamente fácil. Hace unos años atrás algunas aerolíneas low cost abrieron viajes directos desde países europeos como Alemania, Francia o España, por lo que en poco más de dos horas podremos acceder a nuestro punto de partida.

En este sentido, armaremos una triángulo de expedición hacia el sur del país que nos llevarán a conectar los distritos de Tirana-Berat-Vlora, distancias que no nos gastarán más que dos horas de viaje y que nos permitirá tener al menos una pizca de cada atractivo del país.

Entre Berat y Vlora haremos una parada en Apolonia cerca de la ciudad de Fier, uno de los sitios arqueológicos más antiguos de Albania que combina ruinas ilirias con bunkers del período comunista.

Todos los destinos son posibles de realizar en transportes público y de manera directa. El único que nos llevará un poco más de trabajo es el sitio arqueológico de Apolonia, aunque tampoco es tan problemático. Te recomiendo leer mi guía de transportes albaneses para leer como funciona el sistema de furgones, el único transporte público en todo el país.

Itinerario para 7 días

Itinerario de 10 días – experiencia extendida

Si podemos añadir unos días extra a nuestra aventura albanesa, le asignaremos un tiempo más a Berat, una de mis ciudades favoritas en Albania que merece ser disfrutada. También daremos un paso más desde Fier hacia el Monasterio de Ardenica, lugar donde celebro su matrimonio Skanderberg, el héroe nacional. Por último, agregaremos Pellumbas, una aldea ubicada entre la unión de dos cadenas montañas al sur de Tirana.

Esto nos permitirá caminar Berat con mayor tranquilidad dado que la ciudad es más grande de lo que parece en el mapa (y además implica senderismo en altura). Ardenica no nos llevará más que medio día por lo que podremos ir hacia Vlora en la tarde del mismo día. Por otro lado, en Pellumbas accederemos a cuevas neolíticas y refrescaremos el espíritu en el río Erzen.

En este sentido, iremos a Pellumbas luego de regresar a Tirana dado que no tiene acceso en transporte público hacia otros lugares. Hay un solo bus que conecta Tirana-Pellumbas dos veces al día. En cambio, si tenes tu propio vehículo, te recomiendo recorrerla entre el tramo Tirana-Berat.

Para acceder al Monasterio de Ardenica tendrás que negociar un vehículo que te lleve y te espere mientras lo recorres dado que no hay transporte directo. Verás un sendero de taxis en la avenida principal listos para negociar (aproximadamente 15-20euros).

Itinerario para 10 días

Itinerario de 15 días – hacia las montañas albanesas

Con medio mes a nuestra disposición, el norte del país se vuelve una oportunidad. En este sentido, tras regresar de Pellumbas a Tirana, agregaremos dos puntos más en nuestra aventura: Kruje y Shkoder.

Kruje es una pequeña ciudad ubicada en la ladera de las montañas a tan solo 1 hora de Tirana. Su importancia yace por haberse convertido en el punto estratégico en donde Skanderberg resistió el ataque otomano, convirtiéndose en una gran carta de identidad del nacionalismo albanés.

Shkoder, en cambio, es un viaje profundo al norte del país. Ya al límite con Montenegro, la ciudad es el puerto de entrada para senderos y pueblos de montaña que tienen identidades únicas en el mundo.

Lo bueno es que si tenes un vuelo de regreso desde Tirana, desde Shkoder salen furgonetas directas al aeropuerto que nos alivian de tener que volver a la capital.

Itinerario para 15 días

Conclusión: desde las montañas tribales hasta la rivera albanesa

Sin importar el tiempo disponible que tengas para Albania, estoy seguro que no te decepcionará. Yo he estado tres meses viviendo y viajando el país, por lo que te puedo asegurar que los descendientes ilirios harán que tu experiencia en la región sea memorable.

Además, si tenes planeado continuar viajando luego de Albania, el país se abre por tierra y por mar a numerosas opciones que, déjame anticiparte, te será difícil elegir. Por tierra podrás continuar hacia el corazón de los Balcanes hacia Montenegro, Kosovo o Macedonia del Norte. En cambio, si estás dispuestos a continuar tu expedición por mar, desde varios puertos de la rivera podrás conectar hacia Italia o Grecia.

Faleminderit!

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